穆圣时期，无论什么问题，圣门弟子都可以直接向穆圣请教，曾经有人询问有关真主属性的问题，穆圣说：你们应参悟真主的造化，而不要参悟真主的属性，否则你们将受大害。

然而，穆圣去世后情况发生了变化。

首先，由于穆圣生前没有指定继承人，穆斯林内部对此发生了分歧，最后艾卜·白克尔在欧麦尔等多数圣门弟子的支持下当上了第一任哈里发。然后是欧麦尔。第三任哈里发奥斯曼遇刺身亡后，穆斯林内部的斗争更加激烈，先后发生了“骆驼之战”和“绥芬之战”两次穆斯林内战，产生了逊尼派、什叶派和哈瓦立及派等政治派别。

其次，穆斯林学者开始独立思考和研究一些新问题。如《古兰经》里有如下经文，“不信道者，你对他们加以警告与否，这在他们是一样的，他们毕竟不信道。”(36：10)“如果我欲忠告你们，而真主欲使你们迷误，那我的忠告是无济于你们的。他是你们的主，你们只被召归于他。”(11：34)“我在每个民族中，确已派遣一个使者，说：‘你们当崇拜真主，当远离恶魔。’但他们中有真主所引导的，有应当迷误的。”(16：36)以上几节经文说明了天命的不可违;在另外一些经文中又肯定了自由，说阻止一个人信教的只能是他自己，“当正道降临众人的时候，妨碍他们信道的只是他们的这句话：‘难道真主派遣一个凡人来做使者吗?’”(17：94)“我曾派遣许多使者报喜信，传警告，以免派遣使者之后，世人对真主有任何托辞。”(4：165)“你说：‘真理是从你们的主降示的，谁愿信道就让他信吧，谁不愿信道，就让他不信吧。’” (18：29)为了协调这些经文，他们把经文分门别类地归纳，并收集圣门弟子和前辈学者对这些经文的论述，进行剖析和深入研究。由于个人的经历、所受的教育和看问题的立场不同，得出的结论也就不尽相同，彼此各执一词进行辩论，辩论的结果促进了教义学派的形成。

第三，大规模的对外征服，使阿拉伯穆斯林眼界大开，外来思想也开始逐渐进入伊斯兰教。同时，随着哈里发帝国的迅速扩张，伊斯兰教日益由区域性宗教转化为世界性宗教，阿拉伯穆斯林与非阿拉伯穆斯林、穆斯林与非穆斯林的接触及相互影响日益增多。各民族文化、各地区文化、各宗教文化，纷纷涌入阿拉伯伊斯兰文化，并为阿拉伯伊斯兰文化所吸收，共同成就了灿烂辉煌的中世纪阿拉伯伊斯兰文化。与此同时，一些带有其他宗教与民族文化背景的新穆斯林们，开始以原来的文化来阐释伊斯兰教，导致穆斯林当中出现了异端思想和非伊斯兰思想。这一切迫使穆斯林的有识之士把驳斥异端信仰，宣扬伊斯兰教作为自己的责任，这就是早期的教义学家，其中杰出的代表就是穆尔太齐赖派。他们学习和研究希腊哲学，以思辩和逻辑来捍卫伊斯兰教信仰。

上述种种就是教义学产生的原因。教义学特别是逊尼派奉为正统的艾什尔里派是经过漫长复杂的教派斗争，最终通过官方的推行才得以确立的。教义学是伊斯兰教思想文化运动的产物，最初出现于七世纪上半叶，于阿巴斯王朝前期开始形成体系。