2016年8月11日17点，西宁曹家堡机场TI国际航站楼内人潮涌动，中国伊斯兰教协会副会长杨志波，青海省民族宗教事务委员会副主任马文彪、陈东昌等为今年青海省首批朝觐人员送行，庆贺青海西宁至麦地那朝觐直航包机顺利开通。当日19时，搭载着青海省第一批275名朝觐人员的东方航空MU7943航班在西宁机场平稳起飞。

多年来，青海省朝觐人员通过兰州机场口岸出入境，给群众带来了诸多不便，也存在一定的路途安全隐患。据悉，为充分发挥西宁机场口岸的作用，满足青海省穆斯林群众长期以来对省内开通朝觐直航包机的愿望，使穆斯林群众出行更加便利，今年，在青海省委、省政府的高度重视下，副省长韩建华亲自挂帅，省民宗委、省商务厅及省口岸各相关单位和部门主动作为，多次赴国家宗教事务局、中国民用航空局、中国伊斯兰教协会、中国东方航空集团公司等单位就正式开通青海穆斯林朝觐包机等相关工作进行专题汇报、沟通和衔接，获得国家相关部门的批准和支持。

今年是青海省首次启动朝觐包机工作，受到省委、省政府的高度重视和省内穆斯林群众的广泛关注。此次朝觐包机保障跨时2个月，要保障2200名青海朝觐人员前往沙特麦加朝觐。朝觐包机由中国东方航空公司执行飞行任务，8月11日—18日8架次，从西宁曹家堡机场起飞，经停昆明机场飞往麦地那机场;9月23日—30日8架次，从吉达机场起飞直达曹家堡机场。

首架朝觐包机乘载的朝觐人员来自青海省西宁市湟中县，带队人员马忠英说：“过去我省朝觐的穆斯林群众要到兰州中川机场出发，这极不方便，而今年就可以从家门口直接前往沙特，感谢党和政府对我们穆斯林同胞的关心和照顾，给我们提供这么方便的条件。”