学术界关于教义学的学科地位有两种观点。一种认为，教义学是伊斯兰教信仰的基础，居于诸伊斯兰传统学科之首。欧麦尔·奈赛斐说：“教义学是最尊贵的学问，因为教义学是一切教律的基本，是一切宗教学科的领袖”；“研究教义学乃宗教义务的根本，乃一切教律的基础”。赛尔顿丁·太弗塔萨尼说：“宗教学科的根本，与伊斯兰教信仰的基础，是称为‘凯拉目’的教义学，其对象乃真主的本质与德性，其宗旨乃使人得脱离怀疑与幻想的黑暗。”另一种观点里将伊斯兰教学科划分为“斐格海”（）和“凯拉目”，强调教义学者们的论辩似乎使“凯拉目”变成“斐格海”的外延，认为教义学总是从属于伊斯兰教法，被视为阐述“信仰作证”的学科。具有哲学思辩倾向的穆斯林学者力图使教义学摆脱教法学的束缚，成为独立的并且是最高贵的学科。
伊斯兰教义学又称为“凯拉目学”的原因：
伊斯兰教义学领域盛名远扬的赛尔顿丁·太弗塔萨尼给出了8个原因：1、教义学者在其著作的每一章都说：这章的“言语”（阿拉伯语“凯拉目”意译），是讨论某问题的；2、作为真主言语的《古兰经》是否被造，是教义学中讨论和争执的问题；3、就象精通伦理学者善于讨论哲学一样，精通教义学者在讨论中往往也以言语制胜；4、所有的学科主要借言语进行教学，教义学是其中的第一种学科，故称“凯拉目”；5、教义学的造就在于讨论与辩论，而其他学科可以借思考和博览成就；6、教义学是争辩最多的学科，而辩驳时急需言语力量；7、教义学的证据是坚强的，仿佛只有教义学才是言语，其他学科简直不是“话”（就象我们提到两种学说中比较强的一种时，往往会说：这才是话）；8、教义学基于大都以经典明文为后盾的断然证据，所以感人最深，称为“凯拉目”。在阿拉伯语中，“凯拉目”（）由“凯勒目”（）演变而来，而“凯勒目”的本义是“创伤”。也就是说，教义学之深入人心，就如创伤之深入筋骨一样。
教义学之所以又称为“认主学”，一般叫做“讨赫德”（），即认主独一。这是因为“认主独一”是贯穿始终的核心问题。“讨赫德”是整个伊斯兰教的基石与精髓。
穆圣在世的时候，有没有教义学呢？有。但是那时侯的“教义学”并不是今天所研究的的“教义学”。鉴于彼此之间有一定的联系，为了方便文字表达，统一使用了“教义学”。最早的“教义学”不同于以后理性思辩的教义学，没有使用逻辑学的大前提、小前提和结论这些方法，所谓穆圣时期的教义学无非指《古兰经》和圣训的一般知识，是一种感性而且直观的认识，绝不是我们所研究的教义学。
学习教义学对于认识和完善信仰是非常重要的。正如中国经学大师马联元（1841—1895）认为凯拉目学是“当由之道，入德之门”。
教义学所研究的基本问题：
1、本体论。真主独一及其属性。
2、真主前定与人类自由意志的关系。
3、《古兰经》的地位。
4、认识论。
5、哈里发问题。
伊斯兰教义学所研究的基本问题就是真主及其属性之间的关系、真主与世界的关系、真主与人类的关系问题。
